老周的网球博客

    1776年7月4日，美国人签署了一份文件《Declaration of Independence》。

见面

    再次见到苏菲是几天前的一个傍晚。当她精心打扮过后走出电梯，我们彼此一眼认出。酒店大堂里大家相互介绍了随行，有她的地理老师，我的妻子和女儿，还有梅女士。在此之前，陪同我们等候的导游梅女士告诉我，苏菲说她要精心打扮一番，这次见面对她很重要。对我们也一样，从知道她要来北京开始，我家的准备也随之开始了。苏菲是个利物浦女孩，她到北京旅行，是一次特殊的行程，就像她电子邮件里写的一样，她非常想见到我。

    八年前，我曾抱着苏菲照相过一张照片，当时她八岁。给我们拍合影照的是她的父亲斯蒂芬。现在斯蒂芬已经去世了，这成了我们心中难以诉说的痛。当时我们在一座过街桥上，为了取景，我不得不抱起苏菲，八岁的苏菲脸上留下了羞涩而甜蜜的笑。多少年之后，这张笑脸成了永恒的记忆，一直伴随着我们在彼此心里多了一份怎么也抹不去的惦念。

    当一位亭亭玉立的英国女孩，站在我面前时，我想了很多次的见面，终于是这样在酒店的大堂发生。拥抱的瞬间，我忽然觉得苏菲长大了，她再不是一个小姑娘，她已长大，她眼角流露出的神态让我坚定的认为，苏菲还是那个苏菲，只是长大了的苏菲突然变的漂亮起来。这种长大的感觉和在电子邮件字里行间的阅读感觉，有着很大的不同。我想，我没有要求苏菲发一张照片给我，才使我在这一刻强烈地感受到了成长的惊奇。

非常明显，苏菲和我们说话用很慢的语速。尽管这样，我们还得借助导游梅的中式英语。梅，是苏菲和她的同学们对导游的称呼。我觉得这样用，对我们使用英语环境很有帮助，也随着她这样称呼。苏菲总是试图使用她学会的一点中文，我们就在英语和中文之间来回转换，并开始相互交换礼物，场面一下忙乱起来。但无论怎样，这样的场面看上去很热闹，大家相互说着感谢的话，似乎没有了初次见面陌生感，这一点，我从我女儿不断笑出声的表情上大有体会。

咖啡厅

   大堂里人来人往，梅建议大家坐下来聊。我们走到大厅的咖啡厅一角落座。苏菲和地理老师交流了几句，语速很快很简洁，我甚至没听懂一个单词。老师就拿着我们送给苏菲的一把香槟色玫瑰花，很礼貌的告辞了。我们四人对座在一张一米见方的茶几前，女儿加了把椅子坐在了她妈身旁。苏菲着装单薄，留着长发，一副很成熟的模样，她说话始终保持着较慢的语速。

    苏菲随身带着一个袋子，里面装满了礼物。他送给我一条灰底红黄相间的围巾，稳重里不乏活泼的感觉，上面用写着英文利物浦足球俱乐部的字样，另外还有一个印着利物浦球队队旗和我的英文名字的杯子。送给我妻子和女儿的则是不同的巧克力。苏菲将围巾摊在茶几上，指着上面的英文字样，给我们解释。我的第一反应是，这是我喜欢的球队。苏菲说，他父亲斯蒂芬也喜欢，这是你们共同的爱好。我们的话题就从这里开始了。

    2000年圣诞节前，我和斯蒂芬手持球票，到利物浦主场看球。这场球其实只是一场友谊赛，意大利的一只著名球队和利物浦队打友谊赛。提前好几天，斯蒂芬就开始准备，他翻箱倒柜的找出了球衣、围巾和队旗什么的，堆满在沙发上，让我挑一二件，以便我融入到排山倒海的利物浦球迷当中。记得那天，我的武装是一件利物浦队的球衣，套在毛衣外面，再套上外套，很搞怪的一副模样。回忆那天的场面，依然充满了欢快和震撼的感觉。散场了我还不愿离去，斯蒂芬有意蹭到一位女警察跟前，很耐心地给她解释了一通，大意是说他的一个朋友从中国北京来，是位铁杆的利物浦队球迷。结果我们被允许走下看台，走到球场边上，踩在绿茵茵的草地上，快速照了几张照片。我记得那个慈眉善目的女警察，盯着我看了许久，她用我的相机给我和斯蒂芬拍了合影，只是照片有些曝光过度，面部表情模糊的很。

我女儿一直说我是伪球迷。我们说这段话的时候，她一言未发，半靠在她妈身上发呆。如果要是在平常，她会毫不留情的揭露我的伪装，痛批我一番。我见苏菲眼神落在送给她的礼物上，但又迅速移开。我停下了回忆，示意苏菲为什么不打开看看她礼物呢？苏菲马上会意的微笑。她谨小慎微地撕开包装，中国红的包装纸，她说她喜欢。礼物是一本精致的影集，这让她眼睛一亮，随即发出惊呼声。她马上低头翻看，翻到第二页的时候，苏菲突然抽搐起来，当她抬起头的时候，已经泪流满面。在场的人都有些惊慌失措，场面一下凝固在那里一动不动。我试图打破静默的悲伤，向苏菲那里靠了一靠，苏菲马上侧身拥抱过来。我知道，孩子触景生情，想到了她的父亲斯蒂芬。

晚餐

    第二天晚上见面，经过梅和苏菲领队老师同意，我们带苏菲去吃晚饭。妻子开车是我们家集体出行的常态，当晚也不例外。我坐在前排，后排留给了苏菲和女儿坐。孩子和孩子间总比和大人的话题丰富。平常我是坐在后排，女儿则坐在前排。我坐前排的话，脚底下总踩刹车，免不了唠叨几句像教练总爱说的话，这会惹的老婆很不高兴，我自己更是担惊受怕的。所以，我总选择后排坐，这是对老婆的绝对信任，也很明智。

    在利物浦和斯蒂芬一起出行，总是斯蒂芬开车。其实我也能开，左舵车咋一开，很别扭。坐上去总用不自然地右手乱摸一气，习惯性的找档位。车走起来，坐在前排的人一定心生胆怯，不知不觉地我总是习惯靠右行驶，这和人家的习惯正好相反，想想就够渗人的后怕。为此我是尽量少摸车。有一次，我坐在后排，苏菲坐前排，我们边走边聊。苏菲用很平常的口气和斯蒂芬说话，跟我说话的时候她马上放慢语速。那天苏菲很兴奋，小嘴不停歇地说个不停，她已经一周没见到斯蒂芬了，当然有很多话要说。

    斯蒂芬和妻子离婚后，苏菲跟她母亲过日子。每周六斯蒂芬都要法定去看望一次苏菲。我搬到斯蒂芬家居住以后，虽然是房客，每次看望苏菲，斯蒂芬总问我是否愿意一起去。我当然非常愿意了，虽然我去的次数不是很多，但那段时间似乎成了我旅居利物浦的日子里，很重要的一件事情。有客人的时候，大家见面都很温和，但我知道斯蒂芬和苏菲她妈，为酗酒总是吵架。斯蒂芬很正式地给我解释他们离婚原因，他的叙述甚至有些悲凉感，他多次用到了孤独这个词。从那以后，我们总找一种非洲的音乐一起听，悠长而空旷的那种氛围，总让我们享受共鸣。很快我们尽管交流不畅，需要借助字典和面部表情，但我们几乎可以无话不谈。

    见到斯蒂芬的前妻，我第一感觉是她非常的漂亮。我试着用他们的方法，当面表达了我的看法。斯蒂芬、苏菲和苏菲她妈妈，都表现出了异常高兴的情绪，短暂的见面，让我们相互印象良好。告别的时候，斯蒂芬和他前妻行拥抱礼，这让我这个东方人很不可思议。我不能想象，在中国离婚的夫妻见面拥抱的场景。那天见面后，我们还到一家酒吧里喝了一杯。那天我知道了比贪杯还严重的就是酗酒了。赶巧那天大雨磅礴，苏菲年龄小不允许进酒吧的。显然，是大雨帮了一个忙，服务生特许了我们躲雨，在酒吧里小憩了一会儿。借此机会，我给他们已经一分为二家的一家人，拍了几张照片，苏菲靠在她妈怀里扮了一个甜蜜的怪脸。

    我坐在前排和妻子用中文商量着吃饭的地方。我们原计划是在住家附近吃晚饭的，由于见面时间的不确定性，为了节省时间，我们只得临时改变地点，最后演变成了边走边找的局面。女儿和苏菲热闹地交流，她们的语速不快。苏菲突然问柠檬这个词中文怎么说，女儿答：酸。苏菲马上说她有些心酸。我知道苏菲的心思，急忙差开她们的话题，一个劲地往街景上说事儿。苏菲冰雪聪明，她控制着自己的情绪回应说：“北京很漂亮，在我心目中像美国一样现代。但我根本看不到很多的自行车。”

华灯初上，世纪金源购物中心，车水马龙，灯红酒绿。我们确定在九头鸟酒家吃晚饭。就一个饭店的名字，经过女儿的解释：“九只鸟的餐馆”足让苏菲惊讶了半天。晚饭很丰富，而苏菲一点肉都不吃，她吃了很多蔬菜和鱼类。晚饭期间，苏菲说了一句很经典的中文，她说：“我不是喜欢中国菜，但是，我爱中国菜。”（待续）